Es una de las confusiones más frecuentes del sector, y tiene una respuesta corta: la aerotermia es una bomba de calor, concretamente del tipo aire-agua. No son dos cosas distintas que compiten entre sí; "bomba de calor" es la categoría, y "aerotermia" es el nombre comercial que se usa en España para la bomba de calor aire-agua. Lo que sí existen son dos tipos de bomba de calor bien diferenciados —aire-aire y aire-agua— y ahí está la comparación que de verdad importa a la hora de elegir. Esta guía resuelve ambas cosas: la confusión de términos y la comparación práctica.
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¿Son lo mismo la aerotermia y una bomba de calor?
Sí y no, y el matiz es sencillo: toda aerotermia es una bomba de calor, pero no toda bomba de calor es aerotermia. "Bomba de calor" es el principio técnico (un equipo que transporta calor en vez de generarlo); "aerotermia" es, en concreto, la bomba de calor que capta la energía del aire exterior y la lleva al agua de un circuito de calefacción. Por eso, cuando alguien pregunta "aerotermia o bomba de calor", en realidad está preguntando por dos tipos de bomba de calor, no por dos tecnologías distintas.
Los dos tipos de bomba de calor: aire-aire y aire-agua
Bomba de calor aire-aire. Es el aire acondicionado reversible (split frío-calor) de toda la vida: capta el calor del aire exterior y lo entrega directamente al aire de la habitación. Climatiza estancia por estancia, con una unidad interior por sala. Si quieres el detalle de cuándo conviene frente a un aire de solo frío, lo tratamos en aire acondicionado o bomba de calor.
Bomba de calor aire-agua (aerotermia). También capta el calor del aire exterior, pero lo entrega al agua de un circuito, que a su vez alimenta radiadores, suelo radiante y el agua caliente sanitaria de toda la vivienda. Es un sistema de calefacción central, no un equipo por habitación.
La tecnología de fondo —extraer calor del aire exterior con un compresor y un refrigerante— es la misma en ambos casos. Lo que cambia es a dónde entregan ese calor: al aire de una sala, o al agua de toda la casa.
📊 Bomba de calor aire-aire vs aire-agua: comparativa
| Aspecto | Aire-aire (split reversible) | Aire-agua (aerotermia) |
|---|---|---|
| Qué climatiza | Una estancia por unidad interior | Toda la vivienda (agua para radiadores/suelo radiante) |
| Agua caliente sanitaria | No | Sí, con acumulador |
| Refrigeración en verano | Sí, de serie | Solo si se combina con suelo radiante refrescante o fancoils |
| Instalación | Sencilla, por estancia | Obra de instalación central (circuito hidráulico) |
| Coste inicial | Más bajo, por unidad | Más alto, pero cubre toda la vivienda |
| Mejor para | Climatizar salas concretas, vivienda con calefacción ya instalada | Sustituir caldera, calefacción y ACS centralizadas |
Cuál necesitas según tu caso
- Quieres enfriar y calentar una o varias estancias concretas, y ya tienes o no te importa no tener calefacción central: te sirve una bomba de calor aire-aire (split reversible). Tienes los precios en la guía del aire acondicionado split.
- Quieres sustituir la caldera y climatizar toda la casa —radiadores o suelo radiante— además del agua caliente: lo tuyo es la aerotermia (aire-agua). Compárala frente al gas en aerotermia vs gas natural y frente a la caldera en bomba de calor vs caldera de gas. Tienes el coste orientativo en la guía de precio de la aerotermia.
- No tienes claro el alcance (¿toda la casa o una sala?): esa es, de hecho, la pregunta que decide entre una y otra. Si dudas, casi siempre se reduce a si quieres sustituir tu sistema de calefacción central o climatizar puntualmente.
¿Se pueden combinar las dos?
Sí, y es más habitual de lo que parece. Un caso típico es una vivienda con aerotermia como calefacción central (radiadores o suelo radiante) y agua caliente, complementada con algún split aire-aire en una sala que necesita refrigeración rápida en verano o un refuerzo puntual. No son sistemas excluyentes: cada uno resuelve una necesidad distinta.
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Preguntas frecuentes
La aerotermia es un tipo de bomba de calor: en concreto, la que lleva el calor al agua (aire-agua). No es una tecnología distinta a "bomba de calor"; es una de sus dos variantes, junto con la aire-aire (el split reversible).
La aire-aire entrega el calor directamente al aire de una habitación (es el aire acondicionado reversible); la aire-agua (aerotermia) lo entrega al agua de un circuito que alimenta radiadores, suelo radiante y agua caliente de toda la vivienda. La primera climatiza por estancias; la segunda es un sistema de calefacción central.
Depende del alcance que necesites. Si buscas climatizar salas concretas, un split aire-aire es más sencillo y barato de instalar. Si quieres sustituir la caldera y climatizar toda la vivienda con agua caliente incluida, la aerotermia es la opción correcta; un split no cubre esa necesidad.
La aerotermia enfría el agua del circuito, lo que solo refresca el ambiente si el sistema de distribución lo permite (suelo radiante refrescante o fancoils); no sopla aire frío como un split. Para refrigeración directa de una sala, un aire-aire es más eficaz.
Sí, es compatible. Es habitual usar la aerotermia como calefacción y agua caliente central, y un split aire-aire como refuerzo de refrigeración en alguna estancia concreta.
Ambas son eficientes por el mismo principio (transportan calor en vez de generarlo), pero no son comparables en consumo total porque climatizan cosas distintas: una sala frente a toda la vivienda con agua caliente incluida. La eficiencia de cada una se mide en su propio contexto de uso.
Fuentes
- Documentación técnica de fabricantes de equipos de climatización con marcado CE, como referencia de la distinción entre bombas de calor aire-aire y aire-agua.
- Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios (RITE), en lo relativo a sistemas de calefacción central por agua frente a climatización por aire.
- Guías del Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) sobre tecnologías de bomba de calor y aerotermia.
En resumen, la aerotermia no compite con la bomba de calor: es una bomba de calor, la del tipo aire-agua. La decisión real está entre climatizar estancias sueltas con un split aire-aire o sustituir toda la calefacción y el agua caliente de la vivienda con aerotermia. Si quieres profundizar en el split reversible frente al aire acondicionado de solo frío, tienes la comparación en aire acondicionado o bomba de calor, y el coste de instalar aerotermia en la guía de precio de la aerotermia.
